"परहित सरस धर्म नहिं भाई। पर पीड़ा सम नहिं अधमाई।।" श्री रामचरितमानस से उद्धृत ये अति पावन पंक्तियाँ पिता माणकोजी शिन्दे तथा माता सुशीला की सुपुत्री तथा इंदौर की महारानी अहिल्याबाई होल्कर (31 मई 1725 से 13 अगस्त 1795) के विराट व्यक्तित्व पर बिल्कुल सटीक बैठती हैं। गयाजी अवस्थित श्री विष्णुपद मंदिर की निर्मात्री देवी अहिल्याबाई का गयाधाम पर जो उपकार है, वह हर किसी के लिए प्रेरणा स्रोत है, प्रणम्य है। पितृपक्ष के समय तो फल्गु नदी और विष्णुपद मंदिर का महत्व और भी बढ़ जाता है। महारानी अहिल्याबाई प्रारंभ से ही एक अत्यंत धार्मिक स्वभाव की महिला रहीं। यह उनकी उदार धार्मिक प्रवृत्ति ही थी, जिसने उन्हें एक गरीब साधारण से परिवार में पली - बढ़ी बालिका से महारानी बना डाला। उनके प्रति अति स्नेह रखने वाले श्वसुर मल्हारराव, पति खण्डेराव, पुत्र मालेराव तथा पुत्री मुक्ताबाई की मृत्यु से उत्पन्न असीम दुःखों को झेलने के उपरांत भी अहिल्याबाई ने अपने भीतर देश-समाज की सेवा की भावना को जीवित रखा; तथा आजीवन ही, वे मनसावाचाकर्मणा धर्म, साहित्य तथा कलाओं की समर्पित संरक्षिका बनी रहीं। अठारहवीं शताब्दी में, जब महिलाओं के जीवन का मूल उद्देश्य घर की चाहारदीवारी में बंद रहकर सास-ससुर, पति तथा पुत्र की सेवा-शुश्रूषा तक सीमित था, देवी अहिल्याबाई ने एक विधवा होकर भी, लीक से अलग हटकर नारी-शक्ति के समाजसेवी रूप को जीवंत किया। महारानी ने अपने धर्म-उत्प्रेरित सुकर्मों के माध्यम से ईश्वर में अपनी अटूट आस्था को हमेशा अटल बनाये रखा। प्रिय परिजनों की मृत्यु के उपरांत भी ईश्वर के प्रति उनकी आस्था अडिग बनी रही और वो लोकहित में मंदिर एवं देवालयों का निर्माण करवाती रहीं।